在水中結晶析出者，為一水化物C12 H22O11?H2O，如在120℃下加熱，可成為無水物。無水物熔點201～202℃，1g可溶于5ml水或2.6ml熱水，微溶于，不溶于乙M。β-型乳糖在93℃以上的熱水中析出，溶解度不同于α-型，1g溶于2.2ml水或1.1ml熱水。熔點252℃，旋光度[α]D20 53.6°。在2%硫酸乳濁液中可水解為葡萄糖和半乳糖。

藥用乳糖（α-水乳糖）為藥品的賦形劑及填充輔料，國外制藥行業(yè)已普遍使用，尤其是美國及歐共體國家對藥品賦形劑及填充輔料已明確規(guī)定為藥用乳糖。它不僅能提高片劑硬度，增加抗磨性能，使藥品外觀光潔細膩，而且可以提高片劑在體內的溶出性，特別對難溶性藥物具有促進體內生物利用度的作用，因此用藥用乳糖作為輔料而制成的藥物服用后容易被人體吸收，從而極大的提高藥用效果。